Karl Krof

Karl Krof war Torhüter und beim Start der ersten österreichischen Fußballmeisterschaft 1911/12 schon ein Mann mit reichlich Erfahrung. Leider war Erfahrung allein nicht immer ein Garant für Sicherheit. Manchmal wirkte es, als hätte er mit dem Ball eine sehr lose Bekanntschaft gepflegt und beschlossen, ihn lieber aus nächster Nähe vorbeifliegen zu betrachten.

Seinem WAF kosteten einige seiner Patzer letztlich den Meistertitel. Die Anhänger verzweifelten, die Stürmer der Gegner bedankten sich höflich und die Vereinsfunktionäre kamen zu dem Schluss, dass man vielleicht einen Torhüter gebrauchen könnte, der sich mit dem Konzept „Ball nicht ins eigene Netz lassen“ etwas stärker identifizierte.

Also wurde Karl Krof nach der Saison ersetzt. Der WAF verpflichtete kurzerhand den ehemaligen Nationaltorhüter Isidor Emil Weinberg, was ungefähr so subtil war wie ein Transparent mit der Aufschrift: „Danke für alles, Karl, aber wir probieren es jetzt einmal anders.“

Danach wurde es erstaunlich ruhig um Krof. Fast schien es, als wäre er mitsamt seinen Handschuhen in den Fußballnebel verschwunden. Erst Jahre später tauchte sein Name wieder in den Schlagzeilen auf – und zwar an einem Ort, den wohl kein WAF-Anhänger auf einer Landkarte gesucht hätte. In russischer Kriegsgefangenschaft wurde Karl Krof Präsident einer österreichischen Kriegsgefangenenmannschaft. Nicht irgendwo, sondern tief im Osten Sibiriens, nahe der russisch-mongolisch-chinesischen Grenze.

So führte ihn das Leben vom WAF-Strafraum bis ans Ende der Welt. Und während manche ehemalige Fußballer nach ihrer Karriere ein Kaffeehaus eröffneten oder Briefmarken sammelten, leitete Karl Krof ausgerechnet eine österreichische Fußballmannschaft in Sibirien. Wahrscheinlich der einzige Vereinspräsident der Welt, bei dessen Auswärtsspielen man sich zuerst fragen musste, auf welchem Kontinent sie überhaupt stattfinden.